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    笑道。

    弟弟的资助，使早将首饰变卖得干干净净的芙萝拉不再为金钱发愁——虽然孽族丈夫也没让她缺过钱。但是，她不愿意依赖他了。

    最重要的，有了弟弟的默许，她可以再次光明正大使用自己的姓氏。这样，恢复为手头宽裕的贵族，她一个女子也不必担心成为被人随意宰割的肥羊。

    有了底气，第二次婚姻中诞下的女儿，芙萝拉坚持留在身边，并跟随她的姓。

    丈夫，不，前夫明白她心意已决。他尊重她的选择，很快便远离她身旁，甚至在社会大众的视野里消失。

    芙萝拉则开始了带着幼女的漫长旅行。

    尽管单身母亲的身份给芙萝拉带来诸多不便，她还是坚持在大陆的各个城邦游荡。见过外界对女性的歧视和对自由思想的禁锢，她愈发想念故乡的好处。她眼中的世界，逐渐分为两个，欧弗里德和欧弗里德以外。

    玛瑞莎，她的女儿，就在这漫长、看似无止尽的旅途中长大了。

    芙萝拉常常心怀愧疚，因为她既没有让女儿有个名正言顺的父亲，也没让她交到固定的朋友——她们不曾在一个城市停留超过两年。

    缺少玩伴，玛瑞莎变得习惯与书作心灵交流，因为只有它们会一直跟随她。而多年的游历，使玛瑞莎对各地的神话传说以及历史产生了浓厚的兴趣。她有了一个烫金封面的记录本，用来整理道听途说和图书馆历史典籍的的重点。她痴迷于这类研究。而且芙萝拉给了她足够的自由——这是母亲某种道歉方式。

    当自由的风气刮遍大陆时，欧弗里德的年轻人也顺应了潮流：为爱莽撞成为一种时尚。这样的新气象，鼓起了威尔的勇气。他争取到家族中新一辈的支持，迎回了多年不见的姐姐。

    起初，芙萝拉并没料到自己受到如此热烈的欢迎。诚然，许多长者指责她玷污了家族的名声，损害了家族的荣誉，因此对她不屑一顾。但通情达理的人不在少数。威尔更是全力支持她。

    威尔尊敬他的姐姐，因而，芙萝拉在伦巴底公馆里的权势，可谓日益增长。

    但芙萝拉心里的不安正逐渐扩大。

    回到故乡后，她送女儿去了欧弗里德学院。她为玛瑞莎挑选老师，最主要的目的，是使女孩有更多与同龄人交往的机会——基础教育什么的反而是次要的。玛瑞莎却执意要投入凯摩尔门下。

    芙萝拉听说，那位学者擅长的，完全不是交际，而是研究。而且，除了玛瑞莎，他根本就没有其他弟子在身边。

    但。这就是玛瑞莎自己做出的选择。她没有父亲，从小就比其他孩子敏感，而且非常倔强。芙萝拉潜意识里不想破坏母女之间的关系，尤其是，她面对着这么一个正处于叛逆期的孩子。

    学院长马扎尔唯有反复安慰芙萝拉·伦巴底，说：凯摩尔真是个不错的学者。

    而后，通过数次会面，芙萝拉才逐渐放了些心。

    凯摩尔与她年龄相仿，兼有优雅的学者风范和成熟男性的魅力。他谈吐彬彬有礼，举止从容得体，说起话来既有深度又条理清晰，充满了思想的火花。有一瞬间，芙萝拉突发奇想：要是玛瑞莎有这样一位父亲就好了。

    她随即在心里摇摇头。两次失败的婚姻使她对结婚慎之又慎，再不敢轻举妄动了。不过，她至少开始相信，玛瑞莎能接受他的教导也很不错。

    然而，玛瑞莎的血统始终是芙萝拉心头的一根刺。她很坦诚的和弟弟威尔说过这个问题，得到的答案让她想流泪——威尔说，他会尽可能保护每一个伦巴底族人。

    她本以为，可以安心的。

    然而，芙萝拉最近发现，女儿跟着老师，似乎正在往一条危险的路上在走——凯摩尔他居然醉心于古魔文的研究！

    那是孽族的文字啊！

    “不会出什么岔子吧？”对着唯一可说实话的弟弟，芙萝拉忧心忡忡。“真想叫凯摩尔不要给她灌输那些跟孽族相关的东西，很危险。”

    威尔沉思片刻，道：“你确信，玛瑞莎的血脉不会露出马脚吗？”

    芙萝拉肯定道：“他……那个人拥有非凡的力量。他说过，玛瑞莎的血脉被压制得很好……这一点上，我信任他。”

    “既然这样，那就不要紧。你太小心谨慎了。欧弗里德是以宽容和自由著称的城市。区区古魔文研究而已，又不是举起旗帜反抗教会。我们掌权者最需要做的，就是保护少数派。”

    “欧弗里德，属于我们的自由之城。”芙萝拉叹气，抬起头，凝视着弟弟。“必要时候，你会愿意流血吗，威尔？”

    “噢，不。我是政治家，不是战士。”威尔轻轻摇头。

    芙萝拉感到一股悲哀从心底涌现。“我希望，你是个勇敢的政治家。”

    “我亲爱的姐姐，人应该在需要勇敢的时候才勇敢。”威尔坦然回答。

    芙萝拉沉默了一阵子，说道：

    “那，你能承诺，一直保护玛瑞莎吗？”

    “我允诺，尽我可能。”