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    叡，陛下，我活着，是为了赎罪。”

    皇上怒声说：“那也该是戚无行来偿命，与你何干？”

    萧景澜轻轻摇头：“戚无行不会来，陛下，你我都知道。于公，崇吾关不能换将。于私，戚无行从未觉得自己做错了什么。所以他不会来，更不会赎罪。那么，罪孽就由我来担吧。”

    皇上看着那双失去光芒的眼睛，说：“景澜，戚无行身子不好了。”

    萧景澜轻轻咬着牙：“和我无关。”

    他下意识地抚向自己的脖子。

    那条锁链曾强硬地把他锁在崇吾郡漫天黄沙中，他曾经想过认命，也想过挣脱。

    可他从来没想过，那条锁链会生锈，会腐烂，会自己碎在风中。

    戚无行的身体并不好，那人打起仗来是不要命的，一身伤病，四季都有旧疾。

    可那个男人又蛮横强硬的像座山一样，巍峨魁梧地站在风沙中，无论他如何挣扎反抗，都不会动摇半分。

    萧景澜深深吸了一口气，缓缓松开自己的脖子，揉按着那些早已不存在的红肿和淤痕。

    他说：“陛下，我心结未解，这样残废着，反倒好些。”

    皇上不再苦劝，留下几个近卫保护萧景澜的安全，便回了京城。

    一月之后，皇上驾崩在凤仪宫。

    说是病逝的。

    皇帝驾崩，戚无行本不想回京奔丧。

    他旧疾发作，四肢肺腑都日夜隐隐作痛着，若是回到京中，恐怕会被看出端倪。

    可奈何他有个身在宫中的妹子。

    三年前，皇上把她妹子诏进宫中，不温不火地养了这些年，不宠爱也不冷落。

    可皇上临驾崩前却忽然下旨，把太子许给了戚贵妃抚养。

    戚贵妃到底年少，心机城府远不如秦湛文这只老狐狸。

    皇上刚驾崩，戚贵妃的信使便一天三次来崇吾郡拜访戚无行，请戚将军一定要带兵回京一趟。

    戚无行拗不过妹子，只好点了一队兵马，轻骑快马回京。

    贵妃在宫中摆了棋盘，百无聊赖地和兄长对弈：“哥，你脸色不好，旧疾又发作了？”

    戚无行面无表情地落下棋子：“嗯。”

    贵妃叹了口气：“哥，你怎么越来越闷了，我还想让你帮我出个主意。你不知道那秦湛文有多狠毒，安明慎生前何等受宠的一个人，陛下刚驾崩，就被秦湛文……”

    贵妃做了个抹脖子的手势，小声说：“哥，我现在就秦湛文的眼中钉，肉中刺。崇吾郡离京城太远了，不如你回京来帮帮我，好不好？”

    戚无行淡漠地说：“如果你觉得自己没本事解决秦湛文，不如我现在就安排你出京。我不喜欢京城，已经打定主意，这辈子都留在崇吾郡了。”

    贵妃眼珠一转，轻轻击掌。

    两侧珠帘丁零当啷地落下，侍女们悄无声息地退出去。

    戚无行微微皱眉：“你又在捣什么鬼？”

    贵妃说：“上来。”

    一个少年，穿着件月白绣花的衣衫，有些拘谨地从珠帘那头缓缓走来。

    少年眉目清秀精雅，怯生生的模样，水汪汪的琉璃色眼睛，看上去竟和萧景澜有三分相似。

    戚无行不悦地皱起眉：“胡闹！”

    贵妃说：“哥，这可是我从乐坊里精挑细选出来的孩子，干净乖巧，从来没被碰过，姿色不比萧景澜差。你若是喜欢这样乖软漂亮的小废物，我能给你寻来一院子。”

    戚无行脸色铁青：“你马上就要贵为国母，在胡说八道，成何体统！”

    贵妃也生气了：“崇吾郡崇吾郡，崇吾郡有什么好？除了沙子，就是沙子，连口干净水都喝不到！你在那里呆了十几年，身子都伤透了还不肯走。你别以为我不知道，自从萧景澜自尽，你的身体就一天比一天差。我就不明白了，那萧景澜又笨又蠢，除了那副皮囊之外，还有什么能让你惦记成这样的！”

    戚无行差点又被自己的亲妹子气得旧疾发作。

    看着那个怯生生的清秀少年，越看越烦闷，语气不好地说：“下去。”

    他对萧景澜的执念和痴情，旁人无法明白，连他自己也说不明白。

    或许是初见时，那个小废物抱着长枪摇摇晃晃的姿势太可怜。

    或许是小溪旁月色下的那些鞭痕太诱人。

    或许……或许是崇吾郡荒凉孤独的风沙中，有个小傻子，傻乎乎地要用手替他遮住吹向眼睛的沙子，又哭哭啼啼地一边哆嗦一边帮他疗伤。

    那个整天哭唧唧的小东西扎根在了他心里，发了芽，开了花，暖得他甚至感觉有些疼。

    他爱着一个人，爱得发了疯。

    那不是一具简单的皮囊，那是他的一切，他此生唯一的偏执，和妄念。

    贵妃见自己兄长不悦，只好放弃了这个计划，百无聊赖地敲着棋盘。

    戚无行问：“你在这儿躲清闲，秦湛文去哪里了？”