05 nong香

    老道打算将罗蘅纳为己有，怎会让小厮坏事？他思忖片刻，决定谨慎行事，不大张旗鼓。趁阿凡被遣去送货，他施施然登门，端的是一副得道之人的样子，同罗蘅套了几句近乎，才装作亲善，告诉他府中有妖怪藏身。

    罗蘅眸光微闪，似乎不敢相信，言语间多是维护阿凡的意思。但老道颇懂人心，向他展露了一手法术，唬得罗蘅收下他给的符咒。

    “今夜我会悄悄前来，助你一臂之力。”老道捻须笑道。

    罗蘅应下，又急忙将他送走，怕阿凡碰见。

    ……

    今夜有雨，风也冷，人们躲入了各自的屋舍，四处俱静。

    老道走进寻香斋时，鼻尖嗅到一股香气，由远及近，若有若无地挑动他心绪。他想应是美人在等候，白日他送给对方的符咒能制住妖怪——只需小心烧了，将灰烬添进吃食，再厉害的妖物都会肚腹溃烂，痛苦地死去。他又想起自己将要练成的丹药，以及眉眼动人的罗蘅，心里愈发火热。

    但周围太静了。

    “罗公子？”老道低声询问，却没得到回应。

    宅院中没有灯，一片黑暗，他忽然感到了一丝浓重的违和，袖中滑下一枚黄符，捏在手里。就在此时，野兽的嘶吼声突兀响起，老道正要反应，已经被整个掀翻在地，原本闻到的香气被他自身伤口的血气冲淡。到底是见过世面的人，老道手腕一转，借助符咒，从那怪物身下挣脱出来，可右腿几乎被咬断，滴滴答答淌了一地的血。

    没错，是那妖怪！老道瞋目裂眦，以为阿凡识破了他的伎俩，把美人吞吃进肚，才来埋伏他。他又急又气，大喝一声，又使出诸多手段，势必要杀死对方。一时间院中飞沙走石，间或传来野兽沉重的鼻息，但左邻右舍毫无反应，仿佛所有动静都被束缚在这小小的一方天地里。

    忽然又是一声惨叫，老道狠狠摔落在地，竟是不敌，当场吐出几口鲜血。他知道今日难了，不敢继续苦斗，生出了逃跑的念头，便要用掉最后一张保命符。然而，从昏暗处倏地飞出来几条草叶枝条似的东西，猛地击飞他藏在袖中的东西，然后又是几下狠打，叫那老道喉头咯噔几声，死不瞑目。

    那头野兽这才缓过劲来，大口大口喘气，身侧几道或深或浅的伤口仍在渗血。但它瞧见慢慢走过来的男子，立即收起先前的凶恶模样，明明是一头狼，却像狗一般凑到对方跟前，垂下脑袋发出咕哝声。对方抚了抚他沾上血污的头，不知做了些什么，那些吓人的伤痕就渐渐愈合。

    “呜……”野兽闻到男子身上愈发炽烈的香味，头昏脑涨，竟想不起下一步的行动。

    如絮的细雨已经停了，乌云散开，月光洒在院中，彰显出罗蘅那张艳丽的脸。他勾起唇角，像在指责，口吻却更为亲昵：“把你捡回来的时候，我就知道你的真身，你不是跟着我好一段路，才装作流民出来拦马车？下回如果还要对付这些恶人，记得斩草除根，不要留下痕迹。”

    那野兽被他抚慰，慢慢回过神来，变回人身，就是那个沉默寡言的阿凡。他把脸埋在罗蘅怀中，说：“公子……我以为公子是寻常人，怕做得太过，有朝一日暴露了会被厌恶。”阿凡本想就这么隐藏身份陪着对方，谁知一颗心越落越深，叫他瞻前顾后，那晚悄悄从牢中出来也不敢杀死那个刘公子，只是毁了对方两腿。

    怎料罗蘅也是妖物，早就明白他的打算，顺手在刘公子身上留了点东西，到了路上，草叶从七窍钻出，把人吃得干干净净。老道也是半桶水，只察觉阿凡的气息，却没发现罗蘅是更厉害的妖怪，将计就计，不光将他杀了，而且借机向阿凡挑明彼此身份。

    “好了，先处理这家伙。”罗蘅笑道，“一股子血臭，还污了我们寻香斋的地。”

    老道是修炼了些法门的，与旁人不同，浑身上下都有用处。罗蘅将尸身细细分了，骨头留给阿凡并着那些木头做成独特的熏香器具，剩下的血肉、内脏就用来滋养香料，让那些花草果实变得更馨香。他是熟手，之前料理拐子等也是用类似的手法，不多时，院中再次弥漫开浓香。阿凡勤快，又提来清水扫洒，把屋舍弄得干净如初。

    再说那小厮忐忑等着，许久也不见老道回来，连忙与人去找，却看见寻香斋如往日那般开了门。他鼓起勇气瞧上几眼，里面依然站着熟悉的两人——老道显然没得手，或许还被害死了！小厮再不敢待在苏城，咬咬牙，把剩下的财物卷走，隐姓埋名离开了。

    而远在北边的刘夫人没收到消息，以为老道是骗子，与小厮一同逃跑了，不禁大发雷霆。但很快她就无暇多想，因为刘家依仗的长辈忽然暴毙，似乎因后宅斗争，被人换了有毒的熏香，死相极为凄惨。没了他这个在朝做官的依仗，整个刘家顿时一落千丈，往日被欺辱的人家纷纷反过来踩上一脚，让刘夫人叫天不应，叫地不灵，被磋磨得不成样子。

    树倒猢狲散，到最后刘夫人已经无心计较那日派出去的小厮去了何方，而她的儿子又是因何而死。因为刘家的奴仆大多拿了东西就各处奔逃，剩下他们几个“主子”守着破败的屋宅