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    “哥哥！”清心叫道：“要吃自己吩咐厨房给你送！”

    “不！”无拘笑道：“清儿做的与众不同。谁要娶了清儿啊，必定是千年修来的福分。”

    清心脸上一阵晕红，轻嗔薄怒：“哥哥！你胡说什么？”

    庚娘向屋里望去，脸露微笑，似乎沉醉于他们的欢声笑语。

    樊拓却仿佛没听见儿女的说笑，对女儿淡淡说道：“这种事以后吩咐下人做就行了。”

    清心道：“可是爹说我做的汤好喝。女儿不在，爹已清减了些。”语带撒娇，俏脸含嗔，配合甜蜜可爱的笑容，令人忍不住心生爱怜。其实所谓夸她做的汤好喝，不过是她问父亲汤好不好喝的时候，父亲含糊地“嗯”了一声罢了。

    樊拓脸色微微一变，道：“天已经不早了，你们快回去休息吧。”

    “我要看着爹把汤喝了，把点心吃了才能走。”清心望着父亲的脸，低声说道，神情间无限关怀。

    樊拓放下手中的笔，轻轻揉了揉手腕，默默端起汤来一饮而尽，又举起筷子开始用点心。

    无拘此时却是心潮起伏。自从母亲出走之后，父亲便出现失眠头痛、神经衰弱、食欲不振的症状，而且拒不接受治疗，反而加倍勤恳地做事。若非清心亲手熬制羹汤，准备点心小菜，花样层出不穷，辅以食疗，还发誓父亲吃多少她就吃多少，才使父亲的病缓和了些。这次出去寻母的时间里，只怕又故态复萌了。原想寻回母亲，父亲就能不治而愈，可母亲现在的情形，不知父亲会做何感想。奇怪的是他们虽有夫妻之名，但这些年来一直没有夫妻之实，却又为何如此牵肠挂肚？实在令人费解。

    樊拓只用了几口，忽然放下筷子，扣住女儿的手。

    “爹！”清心一惊，知道父亲要给她把脉，想缩回手，又怎么挣脱得开。

    “你的脉象为何如此虚弱！”樊拓面色大变，素来冷漠的脸容急剧地变幻，忍不住惊叫出声。多年来，他一直将真气注入女儿体内来抑制其病，但此时女儿经脉俱损，已是命不久矣，哪怕扁鹊华佗在世也无法起死回生了。

    “我用灵力救活了龙姑娘，当时的情况只有我才能救她。”清心淡淡一笑，娇嫩纯真的脸上竟有一种看破红尘俗世的超脱，低声道：“我反正活不过二十，以我四年的岁月，换龙姑娘一条性命，难道不划算吗？”

    樊拓轻叹道：“傻孩儿……”怔怔地望着女儿，再也说不出话来。

    无拘向父亲瞧了一眼，又向清心瞧了一眼，脸上一片惘然。

    这时，庚娘忽然闯了进来，一脸惊慌之色，急道：“老爷，昭王爷来了！”

    无拘大为意外，问道：“怎么这时候过来？”

    樊拓淡然道：“无拘，你去接待他，我正忙。”说着坐下继续埋头披阅公文。

    “爹！”无拘知道父亲素来脾气古怪，仍忍不住跺足叫了起来。

    残星明灭，晓露沾衣，落梅园里静寂如死，周围的空气都好似冷得要凝结起来。园里似乎很久没人住了，满地枯枝败叶，梅树上都是光秃秃的枝条。

    知礼缓缓走着，仿佛走入了另一个世界。

    忽听得一声轻轻的叹息，远远飘来，幽怨凄凉。

    知礼忽然惊呼一声，呆立在地。她看见一棵棵梅树陡然间开了朵朵梅花，疏影暗香，梅树下恍然立着一个白发披肩、一身素白的女子，怀中抱着一个襁褓，白雪梅瓣轻轻落到她的脸上、手上、身上，竟如梦中的情景一模一样。那女子侧着半身，凝眸对月，静静地站在那里，动也不动一下。一身素洁的白袍散发出淡淡莹光，如同周身笼罩在轻烟之中。她的脸有些苍白瘦削，可眉目秀丽如画。在迷蒙的白雾中，有一种纤尘不染的美，焕发出令人目眩神迷的光彩。她的神色，带了几分恍惚。那神气似是一个失宠的少妇，更似一个含恨的幽灵。再看清楚时，只见她的面容轮廓，竟是与自己相似。

    “娘！是你吗……”知礼叫了起来，刹那间心神恍惚，竟如做梦一般，感到无比的亲切。

    “阿瑶……”那女子转过头，面对着她，向她呼唤，声音缥缈空灵。她的眼睛黯淡无光，带着深切的悲痛。

    “娘！”知礼叫得更大声，并没有任何的害怕，心头反而涌起一股说不出的清朗明了。

    那女子没有回答，脸孔忽然变得虚幻起来，如同轻烟般飘忽不定又美得令人目眩。最后，她完全消失不见了，仿佛一场虚无缥缈的轻梦。

    知礼不禁糊涂起来——她真的出现过吗？还是纯属自己的幻觉？一时间分辨不清。她轻轻叹息一声，只觉此处潜藏着伤心断肠的往事。

    月光之下，樊府中门大开，昭王的马车已驶到眼前。

    无拘带着众家仆拜倒在地高声道：“参见王爷千岁千岁千千岁！”

    “都是自家人，不必多礼。”昭王从马车上下来，在一大群护卫、侍从的簇拥下走了进来，冷冷道：“你父亲呢？”

    无拘起身赔笑道：“家父抱恙在身，不便相迎，请王爷见谅。”