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    房中一片寂静，唯独听见低低的啜泣声，贾母却忽然睁开眼，脸色也红润了许多，径自坐起身道：“倒一钟茶来我喝。”

    众人见了这番情景，知是回光返照，邢夫人便忙进了一盅参汤。

    贾母连喝了几口才放下盅子，环视了众人一眼，微微一笑道：“人都齐全了，正好我临走前有些话要交代你们。”

    众人听了忙跪下去，哭道：“老太太！”

    贾母叹了一口气，道：“我自十五岁进门，到你们家也有六十多年了，从重孙子媳妇做起，到如今我也有重孙子了，这一辈子福也享尽了，我也知

    足了，只是还有些事有些放心不下。”

    说罢便叫贾赦、邢夫人，贾政与王夫人上前，道：“我这些年也攒了些体己，前儿已叫鸳鸯收拾出来了，未免你们说我偏心，都按人头分好了，待我死后你们拿了去罢。”

    众人闻言都忙跪下了，磕头道：“儿孙们不孝，万不敢贪图老太太的东西。”

    贾母摆了摆手，有气无力道：“你们别怨我偏心就好。”说罢又转头看向众人，招手示意宝玉宝钗上前。

    宝玉忙拭了泪，扶着宝钗上前。

    贾母轻轻叹了一口气，拉着宝玉的手道：“宝玉，你如今也是快当爹的人，可不许再淘气了，宝丫头是个好的，你们既成了夫妻，便好好待她，等我重孙子出生了，也烧纸告诉我一声。”

    宝玉早已哭得哽咽难言，唯有含泪点头。

    贾母又向宝钗道：“你是个妥当孩子，宝玉天生有些痴性，难免有犯糊涂的时候，等时日一长也就明白了，你也多规劝他，日后好生过日子，我也能走的安心了。”

    宝钗也红着眼眶应了。

    贾母又道：“我的兰儿在哪里呢？”

    李纨拭了泪，轻推贾兰上去。

    贾母放了宝玉，拉着贾兰，道：“好孩子，我是看不到你跨马游街的那一天了。”

    贾兰闻言顿时眼眶一酸，流下泪来，哽咽道：“老祖宗福寿绵长，日后还要看着我成家立业呢！”

    贾母听了顿时笑了，摩挲着他的发顶道：“我的兰儿是个有造化的，日后定然诸事遂心，子孙满堂，咱们贾家日后也就指望你了。

    你母亲这些年不容易，可要好生孝顺她，将来你成了人，也叫你母亲风光风光。”

    贾兰含泪答应着。

    贾母又叫李纨凤姐上前，道：“凤丫头是个伶俐的，只是素日太要强了些，只怕福寿不长，日后可改了罢；珠儿媳妇是个有福的，这些年带着兰儿静静儿的过日子，又教导他成才，倒难为你，你们太太都有了年纪，日后这府里也就要你们多操心了。”

    凤姐素来最得贾母疼爱，早已哭红了眼睛，李纨想起这些来贾母的疼爱，眼泪也不不由得扑簌簌落下。

    贾母此时神

    色已渐渐灰败，王夫人等忙上前进参汤，贾母却不肯服，只是望着房中众人，喃喃道：“我的几个丫头呢？”

    凤姐含泪上前禀道：“老太太别急，已打发人去请林妹妹她们了。”

    正说着，便听丫环来说：“林姑奶奶、二姑奶奶、四姑奶奶、史姑奶奶都来了！”

    众人忙命快请，便见黛玉、迎春、惜春、湘云四人匆匆进来，三步两步跪倒在贾母榻前，哭道：“老祖宗，孙女儿们来了！”

    贾母此时神智早已混沌，闻言勉力睁开眼，看了黛玉三人一眼，微微一笑，声音几不可闻：“好……好……”

    黛玉早已哭得泪人一般，紧紧攥住贾母渐渐冰凉的手，哭道：“外祖母，别抛下玉儿……”

    湘云、迎春、惜春俱伤心欲绝，跪在床前痛哭失声。

    弥留之际，贾母最后看了房中众儿孙一眼，喉间略一响动，手臂垂下，竟是去了，享年八十三岁。

    贾母一去，贾政贾琏当即打发家人们往各亲友处报丧，又上奏折报了丁忧。

    礼部奏闻，庆德帝念及贾家世代功勋，又系元妃祖母，赏银一千两，谕礼部主祭。

    众亲友虽知贾家势败，然今见圣恩隆重，又有顾家、冯家等几门姻亲，连皇后娘娘与太子妃也打发了人来祭奠，因此都来探丧。

    贾家择了吉时成殓，停灵正寝。①

    比起当初秦可卿丧礼之的隆重风光，贾母的丧礼便黯淡了不少，好在有贾母留下的银子，八十三岁高龄也算是喜丧，总算体体面面办完了身后事。

    不过贾母此番病故，贾兰守孝，这二月初二的春闱便没能参加。

    贾政与王夫人虽有些遗憾，但思及贾兰今年也只十五岁，再等三年也无妨，还能趁此机会再磨练一番。

    这日，贾政正在同贾赦贾琏等人商议扶贾母灵柩回南一事，忽见赖大面色惨白跑过来道：“老爷不好了，方才锦衣府的堂官赵老爷带着好几位司官进来，把住了各门，连府外都围住了，奴才瞧着情况不妙，老爷快看看去！”

    众人大惊失色，慌忙迎了出去，只见赵堂官满脸笑容，并不说什