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    “听你们的口音也是徐州的？真和刘汾是老乡啊。”李福从她们的交谈中听出些端倪。

    “师姐，那小子也是徐州的？”驼背人仔仔细细地端详着招讨使，“唉，师姐，他不是刘巨容家的大公子刘汾吗？怎么也来襄阳啦？”

    “不是他，还会是谁？人家是跟在王仙芝败军后面追来的。圣人蛋，多管闲事，你看把我打成啥样啦。”她用手轻抚着青紫的半边脸。

    “什么情况？你们是徐州人，怎么跑到襄阳来了？难道你们那位节度使把地方治理的比我好，你们这些强盗畏惧他薛能，才跑到老夫这里逞强称能的吗？”老官人没好气地质问道。

    驼背男子直言直语，无所顾忌地回答他：“李老节度使，你想多啦，没那码子事，他还没你这两把刷子呢。我们千里迢迢来襄阳，只因为你们这里的土好。”

    “土好？你们到底是做什么的？除了偷孩子，难道还要开窑烧瓦不成？”这话越说老官人越糊涂了。

    “你就白管我们是干啥的啦，我们也不会说的，在你这儿呆不了一会儿，大师兄回去报信了，会找人来救我们的。”对方心有成竹地咧嘴笑了，“李老节度使，都说你是个好官，对老百姓不错，就是有些怕老婆。我们也不想和你作对，劝你还是把我们趁早放了，免得过不多时你府上会鸡犬不宁，那时后悔可就晚啦。”

    “你在威胁老夫！”李福勃然大怒瞪起眼睛，“我这辈子从来没被人吓唬住，当年在西川时，南诏王世隆派清平官董成来成都，非要以平等国礼相待，否则扬言要兵戎相见，真是不知天高地厚，忘了尊卑，乱了章法。我不管他是什么使臣，一概绑了羁押起来。你们两个小毛贼比那董成如何？欺负本节度使年老体虚不成？”明目张胆的恫吓惹得他呼呼直喘粗气。

    “老节度使，李伯伯，何必跟两个无知小贼一般见识呢，可别气坏了身子。”刘汾极力安慰着老人，“你们把人贩子押下去，看好啦，不要让他们耍花招逃跑了。”

    “关进大牢！桎、梏、拳都给他们戴上，看谁敢来救？明天就把这两个十恶不赦的人贩子浸猪笼。”李福倒是要看一看，是哪个敢来挑战王法。

    第五章 四面楚歌无路走，诣阙请罪有人拦。

    两个犯人被押了下去，想她们一时半会儿是不能正常走路了。老节度使又让得力差役把小孩子送回家去，这才想到吩咐老仆人，“俊哥儿，打盆水来，让刘汾洗洗脸，看他都成大花脸啦。”

    待招讨使洗去污垢，面貌焕然一新之后，李福又招呼他来吃面，“大侄子，吃过晌午饭了吗？来，这里正好两碗，下人们要多了，两碗我怎么吃得下呢？正好，咱爷俩一人一碗。”见晚辈还要客套，他用筷子指向提着空食盒的小男孩，“我有一碗就足够啦，快吃吧，小伙计还在等着取碗回去呢。”

    “人贩子已经抓到了，都是这位大哥哥的功劳，这面就算我请客。你们慢慢吃，我不着急。”男孩子站在一边耐心地等着，看得出这番话是发自内心的真情表露。

    “这孩子，小小年纪如此仗义，难能可贵呀。在我的府上吃面，怎么能让你个跑腿的小伙计请客呢？我们谢谢你喽，面钱还是老夫出。”李福满意地端详着小男孩，显得非常欣赏他的行为举止，“刘汾啊，这孩子不错呀，长得周正，还会投石子，是个可造之材。大侄子，来吧，吃面！到我这儿像到家里一样，不能装假呦。”

    盛情难却刘汾不再谦让，折腾半天应该是饿了，便狼吞虎咽地动起筷子，“李伯伯，没吃过这么好的面，这碗面原本是给夫人的吧？”

    听对方提及夫人，老人立刻阴沉了脸，“是我自己一个人吃，这面没她的份。我心里有火，吃凉面败火。人家活的惬意滋润嘞，用不着吃这个。”

    刘汾是多么精明干练啊，听话听音儿，锣鼓听声儿，马上明白节度使老夫妻在闹别扭呢。按理讲做晚辈的不好多说什么，可看着李福那赌气的样子，他还是好意劝慰了几句。

    “大侄子，你不要劝我，不怕你笑话，我都被这裴氏欺负毁啦。一忍再忍，这回说出龙叫唤也不忍啦，吃完这碗面，我就去和刁老婆子说，我要纳灵儿为妾，我要自尊，我要自由，我要幸福！”老人抬起右臂奋力高呼，将筷子直指向棚顶。

    可能是情绪过于激愤了，一口凉面没咽好，呛得李福连声咳嗽，“二少爷，你都忍一辈子了，这又是何必呢？”老仆人为主人拍打着后背。

    节度使抹着眼泪悲伤地说：“大侄子，我太难了。古语说得好，不孝有三，无后为大。咳，老大在随州为国捐躯了，这是要断了我李家的香火呀。你说，谁不希望多子多孙，人丁兴旺啊？可我这辈子是一棵树吊死，裴氏整天像防贼似的防着我，就差拿根绳子拴到她腰上啦。这让我怎么开枝散叶，含饴弄孙？”

    他求助似的看着下人，“俊哥儿是知道的，那灵儿是大中年间我在滑州做义成节度使时朋友送的，入府为婢，当年才十三岁，豆蔻年华，楚楚动人，小脸一掐一兜水啊。老夫早有将她收入房中之意，可老太婆就是不答应，