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    他撇了一眼那边的说话者，记得是在门口有过一面之缘的孔长史，就听那位发自肺腑地感谢着，“蔡郊将军，这次击溃草寇多亏你鼎力相助啊，你从洪州带兵来真是辛苦啦。”原来这个中年人是从洪州来的将军。

    长史又关心地探问道，“蔡老节度使身体可好？我上回去洪州，只有节度使高湘在城里，老人家不在，未能谋面，将军这次回去，一定要代我向令尊问候啊。”中年人频频点头表示感谢。

    做父亲的没有注意到，女儿已经悄悄地离开了座位，急急忙忙向栏杆跑去，因为从楼下传来激愤的叫嚷声。还不是一个人、两个人在喊，已经引起了底层食客的共鸣。

    “不是，怎么还不开戏！推来推去在等什么？”这位的嗓音如庙里的晨钟一般，喊得最响，调门最高。

    “是呀，在二楼就高人一等吗？”

    “仗势欺人啊？都说崔刺史蛮屁，向来会过日子，精打细算，一文钱掰成两半花，怎么包个二楼请客，连参军戏的钱也要省下吗？”

    紧接着是酒保的一番抱歉和安抚，“哪儿能呢？就要开场了，就要开场了。”

    “俺也不嫌寒碜了，大爷！给点儿嚼口吧，三天没吃东西啦，饿的完犊子了。”楼下夹杂着孩子的哀求声。

    “去！去！去！小叫花子，穿得人模狗样的，干什么也能挣口饭吃。”是那个大嗓门在怒斥着，“你这酒楼有没有人管，怎么放进个要饭的，扫了大爷的兴。”

    “哪儿来的北侉子？老子呼你两哈的，糙子伢快出去！跟老子牵远点。”酒保又忙着撵人了。

    小姑娘扒着栏杆的间隙往下看，有个小伙子风风火火地跑进来，向着酒保吩咐道：“特使来了，特使来了，快让伶官们准备喽，锣鼓家伙奏起来！”

    不多时，楼梯处传来由下而上的脚步声，和称兄道弟地欢迎词，“贺正使！高老弟，你能来鄂州是此地的莫大荣幸，本官在楼上备下薄酒，为你接风洗尘，偏僻粗俗之地没有什么拿得出手的，还望你海涵呀。”

    “哎呀妈呀，折煞下官啦，下官何德何能得老人家如此厚待？鄂岳观察使太客气了，晚辈从长安归国，一路辗转颠簸，黄巢似拦路虎堵个严实合缝，北路是走不通了，只能去黄泗浦找船回渤海国喽。”

    “哦，老夫昨日将江州的草寇杀得大败，余孽已然溃不成军，想那去浙西的路必是畅通无阻了，你在我这里多住几日，然后我派船送你们去黄泗浦。”

    老头子耳力倒是不弱，在座位上听得详细，而且有许多人在窃窃私语，好像不是喜宴，而是主人家请客呀。

    “崔绍崔刺史上楼来了。”是正对面的老叟轻呼一声，并用眼神示意着。他小声地询问长史，“小孔，观察使请的是什么人啊？这般高看一眼，待如上宾。”

    “范老功曹，观察使请的是渤海国贺正使，他们途径鄂州，本是轻装简从，不想惊动地方，却被这位蔡将军在江上截获了。”被问的官吏恭恭敬敬地回着话，同时用手指着身边的中年人。

    听他们的对话，老头子心里更加明白了，哪里是人家娶媳妇，要不怎么连个新郎新娘也不得见呢，而且这老员外原来是鄂州的刺史、鄂岳观察使崔绍呀。

    在观察使的殷勤引导下，门口的一干人等拥着三个渤海国人上楼来。宾主寒暄谦让后入座，又彼此说了些不疼不痒的客气话，这才邀着大家共同举杯，宣布宴会开始。

    时间掐得刚刚好，就听戏台上锣鼓点子声声响起，有伶人迈着方步走到台子中央，装模作样地告白道：“壮士投英主，鲲鹏任翱翔。”大家拢目向下面看去，是个武将扮相的登台开场了。

    “高特使，这出是参军戏，击鼓骂曹，这位将军是大战逍遥津的张辽，有胆有识呀。”老观察使为身边的客人讲解道，“过几天就是元旦了，这个故事发生在这个时节，而且与我们鄂州有关系。”

    他话音未落，一楼有人恍然大悟地喊了起来，“不是，这是击鼓骂曹吧？这小子是张辽。”

    这一嗓子震惊四座，连楼上的老头子都厌烦地皱起眉头，心里暗自在鄙视他，“信球货！斜豁啥哩斜豁？”

    却不料没正形的不只是一个人，另有人发出放肆的大笑，简直把别人当成了空气，“曹大哥，才看明白呀，这人便是张辽，张文远。”

    “什么东西？朱老弟，他主子吕布在白门楼被擒，这家伙便投降了曹操，贪生怕死、卖主求荣的奴才。”那人还是个火爆脾气，压不住怒火骂了起来。

    “三姓家奴的手下能好到哪儿去？近墨者黑，近朱者赤。”同伴认为张辽本该如此，“曹大哥，暂息雷霆之怒，祢衡就要出场啦，听管场子的人说，扮祢衡的角儿在鄂州一带蛮有名气的。”至此，一楼的激扬品评哑然而止，大家都在等着主角出场。

    第二十八章 日暮乡关何处是？身陷绝地使人愁。

    观察使为贵客斟满酒，不解地笑着问他，“高特使，你此次入朝来的人可不多呀？就你们三个人忙得过来吗？”

    渤海国的贺