第五章 半ri的闲暇

    须弥芥、野池乡、双马等几个村庄对抗八目山强盗团的联合协议从这一季初冬开始，这在这片被繁荣世界所遗忘的贫瘠土地上绝对是一件重大的事，虽然这并不说明从此之后他们就再也不会受到强盗的袭击，但心灵上多了一层厚厚的保障，以至于大家在冬季这个饿狼最容易下山觅食的季节也神定气闲起来。

    现在轻松多了，尾助心想，当他听见诸川秀叶邀请父亲开春之后到野池乡参加武士会盟并得到同意后，兴奋得几乎要跳起来。他可以想见在接下来的几个月里，父亲都将会为了训练民兵忙得焦头烂额，哥哥作为父亲的助手也将没工夫管自己的闲事。现在又得到了眠姬大人的信任，相当于以后与鹓在一起完全不用担心其他事情，真是太好了！

    现在他正站在院子一角，看末一郎与秀叶两人以微微弯腰的警戒姿势对峙。他实在搞不懂兄长为什么对秀叶那么凶，连父亲都称赞人家是不可多得的人才呢，人又长得漂亮……那么说，末一郎应该是在吃醋，因为父亲夸奖秀叶而不服气，才会这样怒气冲冲地向他挑战。

    末一郎微妙的心情倒被尾助猜了个八九不离十，接着末一郎拔刀，迅疾如雷地劈向秀叶。秀叶悠闲的表情无丝毫更改，像他这样的美少年连浅浅一笑也会荡起惊艳的春色波光，他轻快地向后退开两小步，刀只抽出半截，却准确无误地截住末一郎的刀尖，雪亮的刀光这才像泼水一般顺着末一郎的刀锋斜带过去，将末一郎逼回原位。

    “寺杉家的次子！”秀叶往旁边跳开，传说中狐狸的笑容绽放在尾助面前。“叫尾助吧，只剩半天时间就得回野池乡，我可不想把时间浪费在和没情趣的家伙较技这样愚蠢的事情上。你能不能带我去须弥芥四周观光呢？”

    “喂，你要去哪里我带路就好，尾助还小，什么也不懂！”末一郎立即露出母鸡保护小鸡的姿态来，气势汹汹地说，“我会带你去你想去的地方……”

    “什么呀！我看要是跟你一起，不到半分钟就会吵架并且会将我一个人遗弃在完全不熟悉的山里吧？”秀叶毫不客气地评价着长男不可信任的人品，牵住尾助的手讥笑道，“看看你现在的表情，你最想送我去的是黄泉之国吧？”

    “尾助！”末一郎见控制不了他，转而威胁自家小弟，但被秀叶抱起的尾助却露出被迷惑的傻笑，没把他的恐吓听在耳里。

    “哎唷！长男还真是可怕！我们去吧，尾助，你长大以后一定要推翻暴君的专制统治，记得绝不可被他的虚张声势所吓倒。”

    秀叶一面念叨着怂恿次子叛变的话，一面丢下被气得几乎吐血的末一郎走出演武场，到门口时又回过身，扔给末一郎一个狡黠的笑容，“你要是想跟来的话，我也不介意。”

    末一郎艰难地走了一步，十分泄气地停下来眼睁睁地看着他们离开。最叫他咽不下气的大概是尾助对秀叶毫无保留的信任和依赖。这本来是属于他的呀！诸川秀叶一来就夺走了父亲的赏识，接下来还不断挑衅他所秉持的信念，并一鼓作气抢走亲爱的弟弟，事情朝着如此不妙的方向发展，该怎么办才好？

    “你一定知道我要去哪里。”秀叶抓着几片从树枝上落下来的叶子说，尾助不予合作地眼珠乱转，问：“请问你要去哪里？”

    “小鬼，你要是还装蒜，我就回去把你所做的一切抖出来，看你到时候怎么办！”秀叶发起怒来的模样依旧是美丽可爱的，尾助实际上一点也不怕他，但甘愿表现出被吓到的样子来取悦这位与大哥截然相反的客人。他甚至在心里想着可能会让末一郎伤心的事，如果秀叶才是自己的大哥该多好啊！

    鹓坐在矮矮的树墩上，双脚放在一个粗陋的木盆里。眠姬手里拿着帕子蘸上热水，细心地帮他洗脚。

    脚和足踝都有伤口，鲜红的印子刻在白皙的皮肤上，让人十分心疼。鹓只是皱着眉头，却不出一声。他像头柔和而温顺的小兽，对任何肢体上的伤害都默默忍耐下来，并不哭泣或者抱怨。

    “我见到你的寺杉君了，看来确实是个靠得住的好孩子。虽然不知该怎么说……”眠姬有些疑惑地握着他稚嫩的脚掌，叹气似的微微一笑，“总之我也接受了寺杉君的馈赠，真是不好意思，但他实在是认真地在关心你。”

    两双毛茸茸的冬袜和一双名贵的高帮麋鹿皮鞋子，鹓这个冬天会过得相当暖和。

    “知道这一点我放心多了，如果不因出身而鄙夷我们，武士

    “听说你们的房子被野兽破坏了，这里太偏僻，有很多野兽出没吗？”不等回答，秀叶一推刀身，微笑道，“我去给你们把危险的野兽都解决掉吧，做成熏肉的话还可以一直保存到过年后呢！”

    “没想到诸川少爷也会来，实在委屈两位了，希望少爷们不要嫌弃蜗居简陋。”

    们还是最值得信赖的人。我是个女人，因此完全没有办法了，但你和寺杉君的友情……”眠姬低下头为他擦干了脚，动作温柔地将一双袜子套在他脚上，这贴近肉体的温暖让鹓忽然红了脸。他有些不知所措地看着脚上再被穿上精致漂亮的皮靴子，重重踩在地面也不用担