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药师一愣，不去接。她想起谢宁筠的惺惺作态，皮下窈穴再度拓宽，探出一截腐烂手爪：“算了，我说笑的。芙蓉骨声名狼藉，谢拾尚存自知之明，先生无需违心曲从。”

    “在下没有违心！兄长焚邪孺慕梵业大人，他还在南疆时，常常与我絮叨。只是万没想到，你竟会是……”

    “教王者，众心所归也，必非等闲之辈，可惜她的女儿却生得狼心狗肺。”谢拾鞭辟入里道。她晓得他不会饮这杯酒了，媚眼如丝揽过酒樽，雍然轻啜。桂花酿于她不够劲道，绵软得厉害，连微醺也求不得。“令先生大失所望，是么？”

    “是。但谢拾是谢拾，前教王是前教王。仅基于彝伦就随便妄断，将自身期待强加于他人，对两者都不公平。”焚术甩脱辎重也似地松了口气，“你别叫我先生。”

    谢拾舔舔指腹，心道：这话可不像你会说的。

    如此看来，那位教王还真有点儿意思。

    “听来像是有感而发啊。不妨让我猜上一猜，你们兄弟二人也常被放在一道比较吧？”

    “我何能及他！青芷长老说他‘天资禀赋，纵争强使气，亦不过小眚，’梓——教王赞他聪慜绝人，若非前教王力排众议，教王本该由他来做。我曾真的庆幸过……庆幸他离开南疆，可如今……不提也罢。”

    “离开南疆？明知手足年幼、且阿茴心悦于他？”她似为二人打抱不平。

    “我不知何故，但我想应与前教王有涉。至若阿茴姐和我……十年过去，该看开的早看开了。”

    药师言语真诚，毫无机心。谢拾顿感索然，囫囵灌下整杯花酿和无用默稿，无心再打探，以琐谈为这回“赔罪”收束。

    往事如魅，夤夜难解，谢拾枯坐到寅时，至教王殿敬候上命。内中始终阒静，她耐心再待一刻，径自推门而入。

    室内情形令她一惊。