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    （2）

    南云值多事之秋。

    是处近边塞，与南疆毗邻。烝民时有亡身，或昼出而再无影踪，岁益频繁。而谢、燕、楚三门血案横空出世，南云城内风声鹤唳，误闯龙潭虎穴的野人又何足挂齿？

    一年前，穷阴，南云谢家堡。

    朔风夜寄松涛来，檐下鸣玉泠泠。

    谢怀安还未就寝，正阅游记。令随侍退下后，他方推开支摘窗，仅是瞬目，芙蓉骨已不请自入。她披一身沧凉气偎着窗牖，双胛瑟缩，佯作八风不动地谛视他，七分自得，三分忐忑：“我已取得秘卷，厝在藏书阁中了。”

    谢怀安捉到风里的腥味：“你伤着了。”他朝她伸手，温和而不容置喙，“给我看看。”

    谢拾从来不知如何忤逆谢怀安，依言解去大氅，由他割开亵衣。刀创自胠至腰髁，固然不深，但她涉河时不加留意，衣物紧附于血块，伤口异样狰狞。

    刀近下焦，谢拾稍稍一抖，谢怀安谨慎轻柔揭开衣片，她却不耐其烦，一狠心将之拉拽到底，将他温热的掌心按上腰窝。这具形骸之上，自项领至两踝均是谢怀安刺下的芙蓉图腾；华裳之下，是十数年中谢承南予她的、褪不去的蜿蜒伤痕。

    “我要你好好看着我。”谢拾轻轻道，徐徐牵引他探入里衣。“良宵漫漫，难道兄长……只想看我的伤处？”她回身与他相对，又略退一小步，堪堪容他揽住她。抱腹虚掩凝脂，一线幽壑溟蒙难辨，醒目者，是她与他交叠于此的十指；更醒目者，是宛如一件仅存罩衣般、洒她肩头的鸦发。

    “莫闹。”谢怀安取布条敷上刀创。

    谢拾垂下眼，间或嘤咛一声，谢怀安被她松松扣着的手一颤，尾指划错了地方，耳根立时浮红。她于是得意，改去解他发冠。待谢怀安将伤料理毕了，她已在“侵渎”他的中衣。

    谢怀安温柔责备道：“总是如此不自惜。若再消不去了……”

    “留着也没什么不好呀。”谢拾似刹那化为蛇身，无间无隙盘缠上他。

    谢怀安感到她一呼一吸时飘絮般气触倾意的乳穗，心弦既乱，佯作从容地弹她额门：“阿骨，别让你的‘不在意’成为他人的痛苦，这很残忍，且并不公平。”

    “于你是如此么？”谢拾认真问，一壁勾弄他指尖，启唇含吮。她喜欢他这双手，十指莹润，甲盖光泽一如贝母，似羊脂玉件。她的却丑陋，每逢寒冬，冻疮遍布，指节胀得粗大。

    谢怀安不应，她本也不欲他答，半央半怨：“予我肆赦吧，怀安。”

    ——即便是此刻。

    罗衫褪，翠鬟坠，玉露垂。

    她眼尾如施胭粉，而烟景旖旎后，兀自蕴着恼人的清明与漠如。他穷尽心力撕开媚人画皮，她骨子里却奉着一尊不动金刚。

    他以掌覆去。

    ……

    中夜悄然而至。

    熏香馥郁，盖过似有还无的祲氛。

    谢拾睡得并不安稳，谢怀安拨开落在她唇侧的湿发，复沿她微攒的眉心抚过，仿佛如此便能将往日尘垢一一擦净。

    “都过去了。”他轻喃道，但愿入她梦中。“阿骨，好梦。”

    ——

    谢拾再度惊寤，天未彻亮。

    一只早雀横越吊楼，只肯留下一撇灰影。大抵这生灵与她一般夜难安寝，扑棱几下便晕头转向，“咚”地砸上了门。谢拾猜出个七八，推门而出，恰好望见轻雾缭绕的小径上有个影子。她记起殿审时的那名喜怒形于色的药师，不由一哂。

    门旁立着一盛药草的小篮，叶片根茎或沾晨露，谢拾少一翻弄，寻得一套药臼。药臼木纹细腻，木质也似玉石般温润。她喜木，最喜荒漠胡杨，纵然亡故，亦朝天比剑。她学不来胡杨的刚直明正，只能学死死扎根与天争命的倔强。谢拾忍不住摩玩一把，始将药材捣作汁泥，换好药后洗净药臼放回原处。翌日，这位药师照旧送来草药，只是换了套较为粗劣的药臼，木纹纡回，像个不肯服软的童子。

    伤势未愈，谢拾闲来无事便四处游逛，大致了解此地人户风物。初时无人敢近芙蓉骨方圆三尺，而她伪饰乖顺安分，又常于小节上施助族民，虽未令其改观，但未如畴昔般令人避之不及。正因如此，谢拾伤愈就任护卫后诸事顺遂，也未受南疆族人为难。只有一事不甚合意：她欲往医谷答谢焚术，屡不得见，只好姑且按下先前的计划。

    白驹过隙，金秋既临。

    夕晖斜照，云霞迤逦。丹枫染溪，映带左右。

    谢拾归家时遇上一个和善清秀的姑娘。她自称阿茴，为伽罗现任族长之女，或从长辈处打听到殿审始末，又观芙蓉骨不似传闻中骇人，壮胆与她攀谈。阿茴妙语连珠，爽直善谈，而后者多听少说，偶发数语常切中肯綮，竟颇为投契。

    阿茴念谢拾断指多有不便，替她提着摘采的木犀，一路频频侧目。远离盘王殿，她犹疑地问：“唔……前任教王，是阿拾的娘亲？”

    “教王是如此告诉我的。我年幼失恃，就是母亲曾说过什么，也早