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    （4）

    （洵丰十三年）

    祁山在谢府以南数十里，高万仞，削云翳，巍巍入九霄。谢氏先民取中庸之道，祠堂居半山，于此远眺堪可揽尽南疆山川。

    谢怀安上次入祠堂亦在孟秋。是日秋雨暂罢，山岚未却，落枫如一卷长毡铺满山径，剑侍沈一从家主行至山腰，一路无声。

    须臾，谢怀安驻足于祠堂前，沈一即奉雪裘助他披上。他的面容几乎比狐裘素白，白得和悬在眉梢上的恭敬一般虚假，乃至笑意落不到实处：“之后的路，你就不必跟着了。”

    沈一负剑而退。谢怀安目送这条常年缄默的谢家的影子离去，至他缩成山间蝼蚁，回身步入祠堂。

    或因居于山林，祠堂阒静幽寂，萧索如凛冬。这寒气又蜕变为森森阴气，隔衣刺骨，令他重拾曩昔“亲戚”看他的眼光——同样沁凉、且无孔不入，仿佛给人搭建一座水牢，合该是他一介旁系子弟的归宿。

    谢怀安每行进一步，此重逆氛更浓一分，待到里间，四壁所绘的十八罗汉竟也如罹邪气，面如鬼厉。内陈谢氏历代族长灵牌，他不行拜祭，径直走向离正中观音像最近的一块，饶有兴致绵视片刻，取出瓷瓶拔离木塞，朝灵牌上端方字迹浇去。灵牌“嗞嗞”冒起白烟，昭焯笔划辄被蚀得残缺不堪。他赏罢根本不可辨识的“承南”二字，抬步绕至观音像后的狭隘空道。

    此处久无访客，蛛网暗结，唯一尊仿古铜鼎香炉擦得锃亮。谢怀安扣住双耳一旋，沉闷隆响震得整座祠堂隐隐惴栗。石壁互挤，扯开条仅容两人并行的豁口，他记性向来不错，仅跟谢承南来过一回已昭晰其中机要，轻而易举破解数重机括。

    除家主外，无人知晓祁山腹地尚有如斯瑰艳之所。殿堂似以水玉砌就，若长眠于山中之神祗；金柱有六，嵌以珠玉，其上古老符文蛇虺般延到地面，复在正中聚结。中心处厝着一方形似斗瓶的玉器，在随珠映照下透出柔润而诡谲的光晕。

    玉器下方安放一具棺椁，谢怀安启棺，柳毅的魂似一刹上了他的身——雍容的谢家主总算浮上了凡人窥探仙神的敬慕与醉痴。而内棺里并无骨殖，除却一套玄红相间的衣袍，只轻飘飘地覆了薄薄一层土与屑。他不厌其烦地拢起蚁丘似的一小捧，俯身虔心亲吻，搂着那袭新制却蓄意做旧的长衣枕入内棺。

    水沉香中，薰风妍影迟迟而来焉，谢怀安感到那人翠发泻于体肤，欢欣非常，而欢欣之余又生发求不得的灼怛焦渴，竟不敢出言挽留。他猜度那人最想听什么话，小声道：“你想要做的，我都已替你做了……你还怨我么？”

    他耐心地等了几刻，觉着木香较此前馥郁，想来是她的回答，喜不自胜：“我就知道你不怨我！你从来不曾怨我！”

    但这喜色驻得不久长，约莫是记起什么不合意的，霰子般散了。谢怀安扶棺坐起，仔仔细细将沾衣尘泥尽数归于内棺，又觉如此不够，截了段衣袂陪她，才恋恋不舍地盖棺：“你且等等……下次我来，必是功成之时。”

    起身时环佩发出一记轻响，他以为是她应了，胸中悒怏一扫而光：“你觉着无趣？那我隔几日便来陪你……说好了。”

    他不再多作逗留，提步循径走出殿堂。殿外俗世正是秋光大好，丹枫秀如红云。红云之外是一线清溪，而清溪之外便是南疆，置于峨峨太虚之下，不过弹丸之地。

    只需合掌一握，转睫即碎。

    或是由他……纳入囊中。

    ——

    “近来境况如何？”

    “蒙王顾怜，已大好了。”

    “……连你也如此唤我。”

    茴月撇下他眺望湖心竹楼：“大人已是王了。这十一年来，王不曾亏欠过任何一人，何苦揽下莫须有的负疚来。他要是还在这片土地上，不会乐见王因他自责。”

    “我从不曾懂他的心思，一如我料不到你有此决意。”梓虚疑道，“此事隐秘，你怎会知情？”

    “我苦苦央求阿爹，他才舍得漏了口风，至于将这咒诅转嫁己身的术法，阿邪早年就教过我。这滋味固然难捱，但想到我能为族人尽一分绵薄之力，心里头就松快一分。”

    “是他……难怪。”

    “阿邪向来聪明得让我害怕。说来奇怪，近来我时常想起他。是怎么——大人是不是也觉着，阿拾和他有几分相像？”

    日晶映湖，金光流衍，清风徐来，遂由点织丝、由丝连片，一行飞雁影写入秋水，宛如片楮。梓虚重睫，被造化写下的无字书刺得发涩。

    他没应她，多半在她意想之内；她也未必真心相问，多半是灰心后的咄嗟。

    三人幼年相识，梓虚寡言，焚邪不舍常开金口，茴月便养了个善起话头的癖好。她娓娓道：“要不，王缘何令茴月助阿拾融入南疆？”

    梓虚这回应得果断：“助谢拾是因我有所谋求，与焚邪无关。”

    十余载参商，离人生死犹难卜，故友音貌亦不识。而欲从一人身上探寻他人痕迹，于人是不公，于己则是菲薄。谢拾的部分性情是令他感到熟