孤客

    盘王像下，殿宇罗列；盘王在上，俯瞰秽土。

    长廊两侧分立巫卫石像，俱手持莲状灯座，而形态各异。南疆三十六部族长依次点亮灯烛，末盏烛火甫一亮起，重重殿门訇然而开。

    入殿之人身着缀金线纹黑袍，宽袂垂然，步音寂寥空洞。

    他每行一步都如挥利刃，无形中的锐气交织成一张细密错杂的网，凡其所至，人皆伏地而拜，无敢有声。

    教王将新王名姓勒于碑上，迦南香气随祝词在殿中回荡。

    三十六部族长伏地再拜，并念祝词。

    隔绝空阔大殿与诱人权柄的帐幔无风而动，吞没新王消瘦轮廓。

    他背后，是南疆百年传承的古音；呈于他目前的，是南疆渐见昏暗的夜空。

    ——三百一十六年，伽罗梓虚践极。

    三百三十五年，王崩。

    ——

    （元昌三年）

    （南疆三百三十九年）

    青芷许久未整理教中杂记，书阁门锁绣得斑斑驳驳，整理卷册随便取来一本即沾得满手尘埃。人自诩万灵之长，记性照旧难敌光阴消磨，如这泛黄的、蠹虫满布的卷轴，不定期晒书，就要被灰尘焐得发霉了。

    间者庶务琐碎，诸长老恨不能分出三头六臂来。若非教王下令拾掇族史，青芷也不会有感怀世事的闲情。

    年轻的教王同大长老一齐挤在故纸堆里挨灰。

    焚术面前的案头大半被卷册占据，经他过目的屈指可数。早年要他一览汗青册当真强人所难，懒性未被竹板抽打殆尽，十行俱下，逮住机会就窝到一旁偷闲；如今却倒了脾性，逐章逐句读不舍手，大有废寝忘食的兆头。

    青芷不以之为善，提醒道：“王的族务料理完了？”

    “长老不必忧心，焚术只是一时起意看看族史，不会误了正事。”焚术双唇间或轻抿，欲言而不知如何言，“明年此时，先生便要戢翼归老了吧？”

    青芷道：“这大长老，芷也做乏了。微躯朽迈，与其鞠躬尽瘁，不若逍遥山水。教王若心中存疑，想问便问吧。”

    焚术合上书册：“三百二十四年黎荌之乱，诸族老讳莫如深，史册中也只有寥寥数语。我欲知其详，只好请教先生了。”

    “还是称其为‘四族之乱’吧。”青芷年过不惑，不比往昔，忙乎不久就感乏力，“无非是四匹成年豺狼不敢居于人下，相与逆乱，本就不值大书特书，教王要听，讲讲也无妨。”

    他寻思从何处谈起，不再年轻的眼尾细纹舒展，这光阴的馈赠如同刀痕，深深地刻入疲惫与冷漠。

    教王焚术敬他为师，这敬重多半出于对前教王的敬畏；教王梓虚亦敬他为师，可这敬重之外还覆着倔强的硬壳，让人忍不住探究这层壳能厚到什么地步。

    “三百二十四年，焚邪出走，前教王梓虚独木难支。”青芷平铺直叙，宛然置身事外的看客，“以黎荌为首的诸部族老向王发难，安侓、嘉乂等部族老则以教王年幼，自请侍奉王侧，实欲逆叛。”

    “那时的前教王……容芷不敬——心慈手软，譬若羔子。羔子既弱且病，丢入狼群必然死无全尸，若要羔子长出狼的獠牙，除非是断筋削骨、盘王加护，而这显然不可寄望。不过一载，安侓诸部曝其贰心，其余各部亦举棋不定。”

    “长老如何处置？”

    “如何处置？”青芷顺手一敲书脊，震下几片轻灰，“除确保教王性命无虞外，什么都没有做。”

    “……为何？”

    “梵业教王谕令如此。何况，芷也很好奇，若无我等励翼，南疆的这位新王能走多远。”

    他们将新王弃于蛇窟，赌是蝮虿将他身心蚀尽，还是予他百毒不侵。生存蜕变之道没有仁义可言：争，生；不争，死。

    “那先王是怎么应对的？”

    “先王以惑众之名诛黎荌族长，命安侓、嘉乂、俞昶三部族长为大长老，与之谋弱伽罗，以此消减其他诸部的离逖之心。而后三名族老屡向先王献策，先王但取十之四五，予其名禄，复暗削职权。三名族老想必有所察觉，与南云五族勾串，授人以柄。”

    焚术愕然：“难道这也在先王预料之中？”

    “不，但这么说却也不算错。”青芷换了本卷册擦拭。直到抹至纤尘不染，他才对似有所悟的教王道，“先王其实留有余地，而他们却误将一线生机当作容忍避让，毁身速祸，怪不得谁。”

    阳授尊荣，以弭嚣谤；暗养其骄，以察其意；浸损其权，以囚虎狼。

    ——“若果是为争名，只要不危害我族，下席让贤又何妨？若是与外族谋我南疆，无论何人，我必诛之。”

    也就那么一两个春秋。

    他已快想不起梓虚少时的模样了。

    依稀是单薄可欺的罢？梓虚身量不足，曳地长袍应当软若无骨地垂荡着，和他有名无实的身份一并在风言中飘摇。兴许是他决意催这副形骸早日抽长来承接天命，血肉为心念所感，便成就了一具清癯病躯。独坐