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    少年的褚匪在旧案剧变中，手握刀刃斩杀了一个个忠诚良将，用自己故人旧友的血染红了自己的一身官袍，换得了朝堂中的一席之地。

    在他任职刑部尚书后的第一个春天，要陪驾先帝北上调查北营军粮案，临行的头一天，他早早归府，以拜别母亲。

    母亲像平日一样，固执地坐在石亭中，久久望着西南方向，无论他说什么，母亲根本不会抬头看他一眼，也从不回应他。

    待告别嘱托的话毕，他不舍地起身告退，走到院门时，忍不住回头看向石亭。

    母亲在事变中似乎是瞬间苍老，已然半头华发，容光不再，目光灰茫无神，她的周遭明明百花繁盛，但她却像是残秋的枯枝落叶，格格不入。

    他有多少次想告诉母亲真相，但是他知道不能。

    于是，那一面成了母子两的最后一面。

    褚匪回京时，是仲春二月，正桃花盛开的时节，整个京都都在娶妻嫁女。

    褚匪纵马行在喜庆的锣鼓喧天声中，偶然间看到卖桃花酥的小贩，他便买了好些。

    他记得母亲对桃花酥素来喜爱，以前老师和师父他们还在时，母亲总会和王夫人做好些送到几个府上，因此师父总跟同僚炫耀，说就算一辈子不取老婆，也自有美味酥饼，自有徒弟孝敬。

    桃花酥承载了很多美好的旧忆，褚匪想，母亲也许会尝上几口。

    于是，他难得地露出一个真情实意的笑来，纵马往家中赶去。

    然而，当褚匪踏入府门的那一刻，当看到伺候母亲的婢女满面悲怆地出现时，褚匪知道。他的最后一场幻梦，也该醒了。

    “怎么回事？”

    “老夫人她……她在大人走后的夜里，趁奴婢们不注意，自刎了。”

    沉默良久，褚匪又问：“可留下什么东西？”

    婢女颤微微地递过一封信，褚匪接过，看到请罪书三个字的时候，就什么都明白了。

    他的母亲，坚行仁义之道的侠女，当自己视若珍宝的儿子忘恩负义，坑害朝廷忠良的时候，她怎么可能安心住在富丽堂皇的府邸，享受荣华富贵？

    那一夜，褚匪没有一滴泪，没有说过一句话，把自己一个人关在书房，不停地抄写《和氏篇》，下人们根本不敢靠近。

    直到刑朔赶来的时候，才发现褚匪的双眼中，竟是泣下了血。

    刑朔急忙俯身查看褚匪，只稍微用力握住他的肩膀，那个外界传言的奸臣就再也支撑不住倒在地上，猛咳几声，一口黑血溅在地上。

    褚匪却是抬头对刑朔笑了一声，像是疯了一样，对他道：“母亲是我最后的软肋，你看，她现在也没了，我们以后办事再无牵挂。”

    是啊，再无牵挂。

    从那一刻，褚匪完完全全看清了自己脚下的路，艰难而凶险，薄情而孤绝，只有夙愿，再无自己。

    他注定要带着一身的罪孽，咬着牙走到尽头，然后再让一身罪孽吞噬他。

    所以，在那十三年里，对于他来说，活着才是真正的痛苦，死亡反而是解脱。

    他明明做好了随时离开的准备。

    可是，宿命还是同他开了一个玩笑，一个比让他死去还要痛苦的玩笑。

    “溪鳞。”

    褚匪看着赵凉越的眼眶发红，随即止不住地留下泪来，心头顿时如刀剐，抬起颤巍巍的手抚上赵凉越的脸庞，赵凉越愣了下，抬手紧紧覆住褚匪的手。

    “溪鳞，不要哭，我……”

    “师兄！”赵凉越打断褚匪，直直地看着他那双桃花眼，哽咽道，“师兄，有件事，我想今天说出来。”

    褚匪倏地一愣，想要阻止——他自是知道他的溪鳞要说什么，可是那份感情如果今天宣之于口，等他离开后，他的溪鳞要怎么面对余生？

    “溪鳞，你去看看外面……”

    “师兄，我喜欢你。”

    褚匪嘴唇翕动，却是再也说不出话来。

    周遭的一切喊杀声如潮水退去，只留下了马车里的一隅橙黄灯火，和那双澄澈悲伤的眼眸。

    四目相对无言，所有的回忆在这一刻扭曲，灰飞烟灭。

    恍惚中，褚匪勾住赵凉越的脖颈，朝那两片被泪水浸润的唇吻了上去。

    赵凉越握着褚匪的手都是颤抖的，但毫不犹豫地低下头去，回应了这个吻。

    第92章 第九十二章

    赵凉越说，他们的一线生机是池听雨。

    这句话在翌日晨就得到了印证，当留在宁州南边界的宁州守军副将察觉到不对后，按照之前金颢所留命令，率兵南下时，有夜渊暗卫和倨山土匪百般阻拦，湘源城更是以剿匪为由早就封了关隘，根本寸步难行，无法短时间内施援。

    一切就好像早有预谋一般，冥冥中有那么一双手，企图再次编织十五年前的噩梦。

    金颢和柚白浴血奋战，带着一行人突破重围，往西南赶了足一夜，早已人困马乏，但迎接他们的只有一望无尽的沼泽。