第四章

    天色渐亮。

    我站在铜镜前打量着自己，身子在微冷的空气中瑟缩了一下，并未招宫人进来服侍，缓缓穿好皇子的紫貂裳，又戴上缀着金花的朝冠。察觉到身后被褥掀起的窸窣响声，我回过头去，看着床上的人道：

    “疯子，起了么？”

    疯子揉揉惺忪的眼睛，看到我的装扮时眼前一亮，跳下床来自身后抱住我，尖而白润的下巴蹭在我的肩上，发出一声满足的呼噜。“小秋，要亲”我蹙起眉，掰开他圈在腰上的手臂朝外走去，并不想因他而耽搁正事。

    疯子在我身后静默许久，直到我踏出寝殿的大门时才喃喃地说了一句：“过些天要下暴雨呀行路的人会脑袋开花。”

    我早已习惯了他的疯言疯语，于是没有多加理会，径自上朝去了。

    五年前，五年后，天下皆是一片太平，老臣早已尽数归乡，新臣则木讷不敢谏。平德坐在龙椅上淡然地宣读着自己的圣谕，而我站在皇子的队列之中，恭顺倾听并不言语。

    群臣手中的笏板噼啪作响，平德和他们的声音交替在耳边响起，逐渐变得模糊起来。我低着头，思绪透过朝堂的靡靡之音到达宫外的街巷，心中宁静异常。

    下朝后，司礼太监将我迎进了御书房。

    平德似乎对我愈发上心起来了。他坐在龙纹的金丝榻上，面前摊着几份奏折，似乎并没有批阅它们的心思，一双略带疲惫的眼睛朝我看来，道：“老五，朕有些疲了，你代朕把这些折子批了吧。”

    我从容地上前，拿起一份翻阅起来。“朕还以为你会推脱。”平德略有讶异地看我一眼，随即不再有什么情绪，坐在榻上闭目养神起来。

    我的目光扫过那一行行阁老标注的小楷，答道：“为父皇分忧乃是儿臣幸事，岂有不从之理。”

    闻言，平德睁开眼睛，目光越过书案端详起我来。“你和朕还真是很像。”他平静地说着，语气中听不出喜怒，“这些都是内阁拟好的票，你看着把红批了就是。”

    我接过朱笔，在那些小字边认真地批注起来。阁老们给的都是些中庸的建议，顺批没有害处，逆批也不痛不痒，我很快处理好了那无关紧要的几份折子，垂手立在一边等候平德的吩咐。

    平德侧卧在榻上，半晌微抬起眼，道：“老五，朕这几日身体不适，钦天监给朕上了好些道折子，说是凉州之上有紫气东来，城外有一处幽泉水圣灵无比，可以祛病。百官身份无尊，怕是会唐突了圣泉，朕想从你们中挑一个前去凉州取水。依你看，朕应派谁去？”

    我听罢一惊，下意识握紧了拳。

    平德这话虽然说得平淡，可我知道这绝不是一场简单的出行。两年前平德便对百官表明了立储的意愿，任由众皇子拉帮结派，在门客的相助下时不时邀功请赏，自以为得意地荒淫度日；虽说他们至今还未表现出明面对峙的倾向，可我知道此事一旦爆发，因着立储当立嫡的传统，我便是最危险的那个。

    郑骊姬从不会刻意护我，毕竟对她来说，我当上储君与否都无关紧要，只要她后宫的尊崇地位还在，就随时能够扶植一个傀儡。平德与她多年不和，不知她暗地养着影卫男宠，也不知她的密谋；我为郑骊姬亲子，若她在事成之前败露，定也会受到牵连，因此韬光养晦多年，在布局的途中极力表现出懦弱无争的模样，从而避过了许多灾祸。

    众人见我虽为嫡皇子，却是不得宠爱，便渐渐将我遗忘。前去凉州求取圣泉水一事，奉旨出行的皇子定是最得平德宠爱的那个，也间接将沉闷已久的立储之事再次推出水面。

    我忽然想起了疯子那句有些诡异的疯话。——过些天要下暴雨呀，行路的人会脑袋开花。

    “儿臣以为，此等重任交给二皇兄即可。”我躬身说道。

    平德从榻上坐起，低笑道：“为何不毛遂自荐？”我摇头道：“儿臣无能，此生只想做个本本分分的小王，得一窄小封地便可。”

    想来这种话平德从其他皇子口中听得不少，于是收起笑，神色认真地道：“话虽如此，立嫡不立长乃是帝王家的亘古不变之理，朕若不立你为太子，那帮朝臣定然不愿。”

    我垂眸道：“儿臣与他们并无深交。”

    我这些年来的毫无作为，是有目共睹的；莫说与他们没有深交，我想他们连我的模样都记不清楚。“老五，你看似是皇子中最平庸的那个，却也是心思最通透的那个。”平德沉默了许久，忽然叹息道，“父皇不能立你为太子的缘由，你可知道？”

    我紧握着的拳缓缓松了下来。“儿臣知道。”

    因为我的父亲，并不是平德。

    “平秋。”平德似乎没有察觉到我的情绪变化，背过身去垂下头，用低沉的语调道，“平时若是无事，便常来陪陪父皇吧。”

    我知道平德有个秘密。

    他纵容郑骊姬这个心如蛇蝎的女人在后宫逍遥，执掌凤印，并让血统不明的我身为嫡皇子成长于深宫的秘密。

    然而我却不知道它是什么。这个秘密，早已被彻底掩埋